Skip to main navigation menu Skip to main content Skip to site footer
Biuletyn Stowarzyszenia Absolwentów i Przyjaciół Wydziału Prawa Katolickiego Uniwersytetu Lubelskiego

Online First

Articles

Does International Law Protect Climate Refugees? The Case of Endangered Island States

DOI: https://doi.org/10.32084/bsawp.11073  [Google Scholar]
Published: 2026-09-07

Abstract

The article examines the legal protection of persons forced to leave their place of residence due to climate change under public international law. The analysis focuses on the impact of rising sea levels on the existence of small island states and the consequences for their populations. It discusses the refugee definition contained in the 1951 Convention Relating to the Status of Refugees and demonstrates its limited applicability to people displaced for environmental reasons. Particular attention is devoted to the practical experiences of Kiribati, Tuvalu and the Maldives, including their adaptation strategies, the risk of territorial loss and climate-induced displacement. The article also analyses the Ioane Teitiota v. New Zealand case before the United Nations Human Rights Committee as the first significant international decision addressing climate-related migration in the context of the right to life. It concludes that international law does not currently provide a separate legal status for climate refugees, creating a significant protection gap.

References

  1. Antonowicz, Lech. 2015. Podręcznik Prawa Międzynarodowego. Warszawa: LexisNexis Polska. [Google Scholar]
  2. Błoch, Marcel. 2018. „Zmiany klimatu jako czynnik warunkujący transformację przyszłych stosunków międzynarodowych.” Annales Universitatis Mariae Curie-Skłodowska Lublin – Polonia Sectio I XLIII, nr 1:215-31. http://dx.doi.org/10.17951/i.2018.43.1.215-231 [Google Scholar]
  3. Czapliński, Władysław, i Anna Wyrozumska. 2014. Prawo międzynarodowe publiczne. Warszawa: Wydawnictwo C.H. Beck. [Google Scholar]
  4. Ćmikiewicz, Marta. 2020. „Problem uznania migrantów klimatycznych przez system prawa międzynarodowego publicznego – sprawa Teitiota v The Chief Executive of Ministry of Business, Innovation and Employment.” Studia Prawnoustrojowe 50:65-80. https://doi.org/10.31648/sp.6031 [Google Scholar]
  5. Gelberg, Ludwik. 1958. Prawo międzynarodowe i historia dyplomatyczna. Wybór dokumentów. T. II. Warszawa: Państwowe Wydawnictwo Naukowe. [Google Scholar]
  6. Groszkowska, Kamila. 2019. „Migranci czy uchodźcy? Prawne aspekty ochrony osób migrujących ze względu na negatywne zmiany środowiska naturalnego.” Studia Biura Analiz Sejmowych nr 4 (60):241-59. https://doi.org/10.31268/StudiaBAS.2019.39 [Google Scholar]
  7. Góralczyk, Wojciech, Karol Karski, i Stefan Sawicki. 2024. Prawo międzynarodowe publiczne w zarysie. Warszawa: Wydawnictwo Wolters Kluwer. [Google Scholar]
  8. Hajjisa, Aninda. 2025. „Tuvalu’s foreign policy strategy: confronting the climate crisis and the country’s existential threat.” Journal of International Studies 10:104-28. https://doi.org/10.24198/intermestic.v10n1.5 [Google Scholar]
  9. Kalisz, Anna. 2024. Współczesne wyzwania i strategie ochrony praw człowieka: perspektywa międzynarodowa. Część II. Dyplomacja, zrównoważony rozwój i prawa człowieka w globalnej perspektywie. Warszawa–Łódź: Wydawnictwo ArchaeGraph. [Google Scholar]
  10. Kowalski, Michał, i Szymon Kucharski. 2020. „Uchodźca klimatyczny przed Komitetem Praw Człowieka – czy zachowawcza opinia może być przełomowa? Glosa do opinii Komitetu Praw Człowieka ONZ nr 2728/2016 z dnia 24 października 2019 roku (Ioane Teitiota przeciwko Nowej Zelandii).” Problemy Współczesnego Prawa Międzynarodowego, Europejskiego i Porównawczego XVIII:297-312. https://doi.org/10.26106/g5p8-7k43 [Google Scholar]
  11. Krajewski, Piotr. 2023. Uchodźcy środowiskowi. Otwarty problem niewydolności środowiska, polityki i prawa. Olsztyn: Wydawnictwo Uniwersytetu Warmińsko-Mazurskiego. [Google Scholar]
  12. Krywult-Albańska, Małgorzata. 2025. „Migracje pod wpływem zmian klimatu w kontekście nierówności społecznych.” Studia Humanistyczne AGH 24, nr 1:125-42. https://doi.org/10.7494/human.2025.24.1.6975 [Google Scholar]
  13. Mikołajczyk, Barbara. 2004. Osoby ubiegające się o status uchodźcy. Ich prawa i standardy traktowania. Katowice: Wydawnictwo Uniwersytetu Śląskiego. [Google Scholar]
  14. Mortreux, Colette, i Jon Barnett. 2009. „Climate change, migration and adaptation in Funafuti, Tuvalu.” Global Environmental Change 19:105-12. https://doi.org/10.1016/j.gloenvcha.2008.09.006 [Google Scholar]
  15. Orłowska, Justyna. 2020. „Percepcja ryzyka mieszkańców Malediwów. Jak zmiany klimatu odbiera społeczność najbardziej narażona na ich skutki?” Miscellanea Anthropologica et Sociologica 21:36-54. [Google Scholar]
  16. Potyrała, Anna. 2005. Współczesne uchodźstwo. Poznań: Wyższa Szkoła Nauk Humanistycznych i Dziennikarstwa. [Google Scholar]
  17. Przybysławska, Katarzyna. 2009. Niepożądani uchodźcy – granice ochrony i zasady wykluczenia w świetle prawa międzynarodowego. Warszawa: Wydawnictwo UNHCR. [Google Scholar]
  18. Ostapiuk, Joanna. 2022. „Problematyka migrantów klimatycznych.” Studia Iuridica 94:305-16. https://doi.org/10.31338/2544-3135.si.2022-94.18 [Google Scholar]
  19. Rajca, Dorota. 2012. „Polityczno-prawne wyzwania wobec funkcjonowania Tuvalu w obliczu klimatycznej deterytorializacji państwa.” Politeja – Pismo Wydziału Studiów Międzynarodowych i Politycznych Uniwersytetu Jagiellońskiego 21:421-34. [Google Scholar]
  20. Reterska-Trzaskowska, Anna. 2013. „Uchodźcy środowiskowi w świetle konwencji dotyczącej statusu uchodźców – przemilczany problem?” Internetowy Przegląd Prawniczy TBSP UJ 3:168-81. [Google Scholar]
  21. Shah, Sonia. 2022. Kolejna wielka migracja. O wędrówkach ludzi i zwierząt na zmieniającej się planecie. Warszawa: Wydawnictwo Słowne. [Google Scholar]
  22. Shaw, Malcom. 2000. Prawo międzynarodowe. Warszawa: Książka i Wiedza. [Google Scholar]
  23. Wierzbicki, Bogdan. 1993. Uchodźcy w prawie międzynarodowym. Warszawa: PWN. [Google Scholar]
  24. Białocerkiewicz, Jan. 2005. Prawo międzynarodowe publiczne. Zarys wykładu. Olsztyn: Wydawnictwo Uniwersytetu Warmińsko-Mazurskiego. [Google Scholar]

Downloads

Download data is not yet available.