Dla wszystkich narodów katolickich Rzym — jako centrum chrześcijaństwa — byl zawsze celem ożywionych dążeń, zmierzających niekiedy do ustabilizowanych i zinstytucjonalizowanych form obecności nad Tybrem. Dotyczyło to kontaktów dyplomatycznych, odniesień do papieskich urzędów i kongregacji, czy budowania narodowych domów dla pielgrzymów. Szukano również możliwości organizowania w Rzymie centrów studiów i wychowania dla duchownych różnych narodowości. W tym nurcie konieczna do odnotowania jest polska inicjatywa w postaci Kolegium Polskiego, założonego w 1866 r. i prowadzonego przez księży zmartwychwstańców, aż do objęcia tej placówki przez duchownych diecezjalnych w 1938 r.