Okrzemki z powodu powszechności, ale i specyficzności występowania w środowiskach wodnych oraz ogromnej trwałości skorupki będącej podstawą do ich rozróżnienia gatunkowego mogą być istotnym czynnikiem rozstrzygającym o diagnozowaniu utonięcia jako przyczyny śmierci. W niniejszej publikacji wykorzystano protokoły sądowo-lekarskich oględzin zwłok oraz protokoły badania na obecność okrzemek w płucu i nerce sporządzone w latach 2015–2017 w Zakładzie Medycyny Sądowej Warszawskiego Uniwersytetu Medycznego, który jest jedynym ośrodkiem w Polsce przeprowadzającym rutynowo test okrzemkowy. Wykazano, iż test ten może być głównym czynnikiem rozstrzygającym co do przyczyny zgonu w przypadku badania zwłok objętych zaawansowanymi późnymi przemianami pośmiertnymi lub w sytuacji, gdy płuca doznały rozległych uszkodzeń.